自2001年3月开始运营，韩国首尔仁川机场经过10多年的发展，已经逐步成为东北亚地区的枢纽机场。而仁川机场的最终目标是，超越上海浦东机场、日本东京成田机场等亚洲地区大型国际机场，成为国际航空枢纽机场。
然而，最新的统计数据却为仁川国际机场泼了一盆冷水。
数据显示，近8个月来，仁川国际机场的过境旅客减少了15万人次，其中来自日本和中国的国际航线过境旅客数量显著减少。业内人士惊呼，照此发展下去，韩国旅客出行也将在中国和日本的机场过境。更有人为此支招称，仁川机场必须确保航线网络规模，减少旅客候机时间，同时大力开发机场周边旅游景点。
去年8月，仁川机场国际航线过境旅客为67.80万人次，到今年4月，减少为52.59万人次。此外，去年上半年，按月统计的换乘率（在国际航线全部旅客中，经由仁川机场前往他国的海外旅客所占有的比率）均达到20%，到今年4月，下跌为15%。
自2001年开始投入运营以来，仁川国际机场的国际航线过境旅客的下降力度幅度如此之大，只是在2003年中国等地非典(SARS)发生期间出现过。
换乘率是作为枢纽机场最重要的指标。世界很多枢纽机场的换乘率都超过30%。所谓30%的换乘率，是说每100位国际航线旅客中，有30人是经由该机场前往他国的。如德国的法兰克福国际机场换乘率为42%，荷兰的史基浦机场为38%，新加坡樟宜国际机场为31%，日本成田国际机场为21%等。一般来说，如果换乘率超过20%的话，可以认为是向着枢纽机场目标迈出了第一步。
业内专家指出，由于日本和中国也加入到了枢纽机场的竞争中，争夺仁川国际机场过境旅客将会持久进行下去。
如果以国际航线客运量为标准衡量，仁川国际机场居世界第9位。然而，如果以换乘率为标准衡量的话，仁川国际机场则排在世界前十名之外。
业内人士指出，韩国国土交通部和仁川国际机场只满足于国际机场协会(ACI)对其服务连续9年第1位的评价，而去年此时就应该采取相应的对策。韩国航空大学的航空交通物流宇宙法学系教授俞光伟指出，这一问题不是一时的现象，而有可能向长期化发展。如果现在还不采取措施应对，转眼间东北亚枢纽机场的宝座就会被日本或中国的机场夺去。
韩国国土交通部和仁川国际机场的统计数据表明，从去年9月到今年2月，该机场的过境旅客数比1年前同期减少了11.8万人次，相当于400架客机的客流量转向了其他机场。
国际航线的过境旅客减少最多的是来自日本和中国旅客。到目前为止，日本旅客经由仁川国际机场前往美国和欧洲数量较多。这主要是得益于仁川国际机场的航线数量多于羽田和成田机场，方便旅客选择出行，而且费用也便宜。然而，近年来，从日本经由仁川国际机场前往美国和欧洲的过境旅客数量却减少了5.6万人。此外，从中国经由仁川国际机场前往美国和欧洲的过境旅客数量也减少了5.1万人。
去年，日本开始采取措施以保持本国的客流量，结果大有改观。日本将在2020年东京奥运会举办前，增开羽田机场至美国西雅图等国际航线。该机场的飞机起降处理能力由每年的6万架次增加到9万架次，增幅达50%。为了防止日本本土乘客流向仁川国际机场，成田机场陆续增开了连接地方机场的国内航线。另外，来自中国的过境旅客也有所减少，这是因为以国内市场为发展重点的中国各航空公司，现在也正将目光转向国际航线，相继开通了由国内机场前往美国的直飞航班。
高丽大学产业经营工程系教授李铁雄指出，仁川机场如果满足于现状而无所作为的话，一两年后，韩国旅客也将选择经由羽田机场或北京首都机场前往美国和欧洲。
